台灣農業可耕作面積約70多萬公頃,目前中草藥種植面積約500公頃,顯示中草藥的種植面積佔比極低。由於生產量不足,台灣中草藥多依賴進口。每年進口約2.7萬公噸,價值約44億台幣,而出口量僅為1,700至2,000公噸。進口來源主要是中國大陸,而出口中草藥製劑的平均單價為進口藥材的五倍以上。
台灣中草藥產業因COVID-19疫情而獲難得的機遇。清冠一號在疫情期間展現顯著的療效,對輕中症病患的轉重症率降低了八成,重症患者的死亡率則減少了一半。在公費推動下,當年中醫利用率提升一半以上,國內超過183萬人次使用,加上國外使用人數累積超過400萬的人體經驗,今(2024)年順利取得藥證。此方劑獲得國內多項獎項,外銷至超過60個國家和地區。清冠一號的成功促使台灣中草藥產業的產值在2022年衝上百億台幣的規模。
台經社長孫智麗總結,在逾八成中草藥仰賴進口現況下,隨國內外需求的增加,如何確保藥材的供應變得尤為重要。如果要出口擴張得要先做好進口替代,以生物科技來鑑定及選育適合在地生產的中草藥品種,未來在不利糧食作物生產的土地上、擴大中草藥種植面積,利用ICT、IoT、大數據和人工智慧等科技手段,以精準農業與智慧栽種技術建立標準化的生產模式、增加符合成分規格的中草藥產量,如此一來供應國內部分藥材需求,還可進一步拓展國際市場。繼清冠一號的成功後,期許台灣積極研究找出其他醫療潛力的中草藥,開發出能夠滿足全球需求的新藥方,再次走出一條康莊大道。